Les problèmes environnementaux et économiques de l'énergie nucléaire

Jusqu'à maintenant, nous avons beaucoup abordé l'aspect technique et le fonctionnement des centrales nucléaires, très peu les impacts environnementaux et économiques de celles-ci. Ce sont pourtant des points très importants à développer pour mieux comprendre les enjeux de ces centrales.

Problèmes environnementaux :

L'énergie nucléaire n'est pas une énergie aussi propre que certains peuvent le croire. Celle-ci crée en réalité des quantités astronomiques de déchets radioactifs  et, à ce jour, très peu de méthode ont été trouvée pour gérer et entreposer ces déchets. Sans oublier que la période de radioactivité de ces déchets est de 25 000 ans, ils restent donc extrêmement dangereux pendant une très grande période et il faut trouver des moyens de les contenir durant toutes ces années.

De plus, la sécurité des centrales nucléaires n'est pas garantie et diminue avec le temps. Il peut arriver assez fréquemment qu'une vieille centrale émette des radiations qui augmentent considérablement les risques de cancer chez les habitants vivants dans les environs de la centrale. Une centrale peut aussi laisser s'échapper plusieurs autres matières dangereuses. «Par exemple, le réacteur no. 4 de la centrale de Pickering a eu une fuite d'eau lourde en avril 1995, libérant du tritium radioactif dans le lac Ontario et contaminant des sources d'eau potable.»

Aussi, l'extraction de l'uranium, nécessaire à l'énergie nucléaire, est faite grâce à d'autres sortes d'énergie qui elles dégagent des gaz à effet de serre. L'énergie nucléaire est donc, parallèlement, une source considérable de gaz à effet de serre.

Problèmes économiques :

L'énergie nucléaire n'est pas aussi peu coûteuse que certains le croient. En réalité, elle est plus cher que les combustibles fossiles et les énergies renouvelables.

«Les 20 derniers réacteurs construits aux États-Unis ont coûté en moyenne 5 000 $ par kilowatt de capacité; et le dernier réacteur construit au Canada a coûté 4 000 $ par kilowatt. On peut comparer ces prix aux prix actuels des grandes fermes éoliennes et des centrales de production au gaz naturel soit, respectivement, 1 200 $ et 1 000 $ par kilowatt à l'heure actuelle. [De plus, ces coûts n'incluent pas les frais amenés par] les dommages environnementaux et problèmes de santé, ainsi que coûts des accidents, du nettoyage, de l'élimination des déchets ou du démantèlement des centrales.»

Sources: http://www.davidsuzuki.org/fr/champs-dintervention/changements-climatiques/enjeux-et-recherche/energies/lenergie-nucleaire/

http://nuclearsafety.gc.ca/fr/about/regulated/radioactivewaste/future.cfm